Suomalaiset ovat innokkaita moottoriurheilun seuraajia. Suomalaiset kuljettajat ovat olleet kautta aikojen tasaisen vahvoja monissa eri moottoriurheilun sarjoissa, menestystä on niitetty niin rallissa, moottoripyöräsarjoissa kuin myös formuloissa. Kun yksi tähti on sammunut, on useimmissa lajeissa kasvamassa jo nuorempia tekijöitä, useissa perheissä bensa tuntuu kulkevan suonissa sillä lajiin innostuvat niin isät kuin pojatkin.

Moottoriurheilun imu

Ensimmäiset moottoriurheilukilpailut on järjestetty jo 1800-luvun lopussa, sen jälkeen kilpa-ajoneuvojen kehitys on innostanut ihmistä kisaamaan toisiaan vastaan nopeudesta ja kestävyydestä yhä paremmilla kulkupeleillä. Moottoriurheilu jakautuu useisiin eri lajeihin:

• Autourheilussa kisataan yleensä nopeudesta. Sen lisäksi sen parissa järjestetään kiihdytyskilpailuja, kestävyysajoja, autosuunnistusta ja offroad-ajot.
• Moottoripyöräkilpailuissa taitokisat ovat yleisiä toisin kuin autourheilun puolella. Sen lisäksi kisataan nopeudesta ja taidokkuudesta.
• Moottoriveneurheilua harrastetaan kilpailumielessä niin järvillä kuin myös merillä.
• Muita moottoriurheilun piiriin kuuluvia kilpailuja ovat traktoriajot, nopeusennätykset ja taitolentokilpailut.

Miksi suomalaiset ovat menestyneitä autourheilussa?

Suomalaiset kuljettajat ovat menestyneet erityisesti ralli- ja F1-kilpailuissa. Jos verrataan Suomen väkilukuun, on maa nauttinut ehdottomasti eniten menestystä autourheilun parissa. Ilman väkilukumittariakin Suomi kuuluu autourheilun menestyneimpien maiden joukkoon. Rallissa ja F1:ssä Suomi on saavuttanut yhteensä 17 maailmanmestaruutta, näistä neljä formuloista ja loput rallista.

Suomalaisia formulatähtiä ovat olleet Keke Rosberg, Mika Häkkinen ja Kimi Räikkönen, näistä Häkkinen on yltänyt maailmanmestaruuteen kahdesti. Rallin parhaimmistoamme ovat Juha Kankkunen, Tommi Mäkinen ja Marcus Grönholm. Näiden lajien lisäksi suomalaisia nousevia tähtiä on myös muissa luokissa kuten rallicrossissa. Valtteri Bottakselta ja Esapekka Lapilta voidaan odottaa vielä suuria.

Suomalaisten menestys perustuu varmasti moneen asiaan mutta yhtenä voidaan pitää tuntumaa erilaisiin ja nopeasti vaihtuviin olosuhteisiin. Suomalaiset oppivat ajamaan jäällä ja lumipyryissä eivätkä hätkähdä huonoakaan keliä. Tästä taidosta on taatusti etua kilpailujen tuoksinassa. Monien kilpakuljettajien taustalla on ajoharrastuksen aloittaminen hyvin nuorena, osa heistä on opetellut ajamaan autoa metsäteillä. Suomessa välimatkat varsinkin pienillä paikkakunnilla saattavat olla pitkiä, näin ollen autoilu ja sen taitaminen kuuluu lähes kaikkien oppeihin.

Suosituimmat kilpailut

Moottoriurheilun kuninkuuslajina pidetään Formula 1-kisaa, jossa kisataan huippuunsa viritetyillä formula-autoilla. Kisatapahtuma kiertää eri maissa ja radat vaihtelevat sen mukaan, kilpailu on äärimmäinen puristus, jossa nopeudet nousevat nopeasti ja kilpailijat taiteilivat kurveissa ja varikkokäynneissä. Kuljettajan lisäksi tallien autojen kilpailukyky nousee ratkaisevan tärkeäksi tarkkuutta ja suunnittelua vaativassa lajissa.

Rallipuolella ajetaan pitkiä kestävyysmatkoja mutta pääpaino on kuitenkin MM-rallin kisoissa. Lajin suosio on lisääntymään pain ja erityisesti sen nousevat lajit kuten rallycross ja muut sarjat. Rallikilpailuista yksi suosituimpia on Suomen Neste Oil Rally, joka kerää katsojia myös rajojen ulkopuolelta. Rallikisoja järjestetään myös muissa Euroopan maissa ja kisamatkojen suosio autourheilussa onkin lisääntynyt viime aikoina. Lomamatkaan voi aina liittää mukaan päivän kannustaen suomalaista autourheilijaa.